Одним из самых ожидаемых моментов церемонии открытия Олимпийских игр 1996 года было объявление того, кто же будет зажигать столетний факел. Появление Мохаммеда Али в этой роли было полной неожиданностью. Это произошло через 36 лет после того, как он получил свою золотую медаль и через 12 лет после диагностирования у него болезни Паркинсона. Этот момент стал одним из самых запоминающихся событий того года, однако учитывая его состояние, такая задача оказалась слишком трудной. Но организаторы приложили немало усилий, чтобы облегчить этот процесс. В итоге Али трясущимися руками подносил факел к капсуле с огнем, потом с таким же видимым усилием - к чаше.