Поскольку город был основан на заболоченных землях, большинство его зданий возведено на деревянных сваях, установленных в песчаном слое грунта. В целом, в Амстердаме насчитывается почти миллион свай, многие из которых впоследствии для надежности были заменены на бетонные и стальные сваи.