В 1818 году человек по имени Эндрю Юр провел тот же эксперимент, что и доктор Виктор Франкенштейн в бессмертном произведении Мэри Шелли. И он был не единственным в своем стремлении оживить труп с помощью электричества: в те времена многие ученые были вдохновлены идеей того, что электричество могло бы вернуть тело к жизни. Эти эксперименты ужасали и восхищали многих современников Юра и Шелли. А что думаете об этом вы? Оставляйте свои ответы в комментариях.
Издревле ученые пытались постичь загадку жизни. Одно время они думали, что электричество могло стать той самой «искрой», дающей жизнь. На такое понимание во многом повлияло то, что религия постепенно начинала утрачивать свое значение, и люди смотрели на мир в основном через призму науки. А раз перестали верить в Бога, значит пора было искать источник зарождения жизни в другом месте.
Процесс, в результате которого мышцы начинают двигаться под воздействием электрического тока, называется гальванизмом. Свое название он получил от человека, который впервые продемонстрировал его – Луиджи Гальвани. Для своих опытов этот ученый использовал лягушек. Были и те, кто использовал котят. Живодеры обезглавливали здоровых котят и заставляли их тела двигаться под действием электричества. Кое-кто даже подвергал экспериментам крупнорогатый скот.
В 1751 году в Англии вышел закон, по которому тела людей, казненных за убийство, разрешалось использовать для научных экспериментов. Этот закон имел множество преимуществ. Во-первых, анатомам крайне не хватало тел, и они могли получить больше материала для исследований, а, во-вторых, это считалось дополнительным наказанием для преступников, ведь считалось, что если разрезать тело, то шансы человека воскреснуть в загробной жизни уменьшались.
В августе 1818 года пьяный Мэттью Клайдсдейл убил своего товарища по шахте – 80-летнего старика – киркой для угля. Мужчину приговорили к казни через повешение. После этого его тело оказалось на экспериментальном столе, а ученый попытался вернуть его к жизни.
Юр был профессором химии, и очень хорошим. Однако в области электричества у него опыта не было. Впрочем, он много чем интересовался, а при подготовке к эксперименту даже работал ассистентом у профессора анатомии Джеймса Джеффри.
Юр посылал электрический ток к надрезам в кончиках пальцев, бедрах, шее и пятках. В результате этого ученый смог заставить диафрагму трупа подниматься и опускаться, как будто он дышит, а еще он делал так, чтобы труп указывал пальцем на присутствующих. Многие из очевидцев не на шутку испугались, а один даже упал в обморок. Также, по словам Юра, на лице убийцы сменялись выражения гнева, ужаса, отчаяния и боли.
И это понятно, ведь в этом случае он вернул бы к жизни убийцу. Однако с этим мало что можно было поделать – ведь законопослушные граждане не очень-то охотно завещали свои тела науке. В общем, вряд ли Юр потерял сон, когда эксперимент не удался. Что же касается критики его техники, он заявил, что эксперимент не удался потому, что Клайдсдейл умер насильственной смертью.
Пусть он не собрал никаких полезных данных в результате эксперимента, кое-что Юр все-таки получил: он написал и продал памфлет с результатами исследования.
В том же 1818 году, когда Юр провел свой эксперимент, был опубликован 'Франкенштейн' Мэри Шелли. Однако это, вероятно, всего лишь совпадение, ведь многие ученые тогда экспериментировали с гальванизмом. Несмотря на драматичность сюжета, роман в целом описывает то, что происходило в то время в кругах ученых.
Несмотря на ажиотаж вокруг гальванизма вначале, вскоре общество изменило свое отношение к подобным экспериментам. Они вышли из моды, кое-кто даже предположил, что по натуре они были сатанинскими. Впрочем, Юр еще долго читал лекции на тему своего опыта с гальванизмом.