Каннибализм – поедание животными особей своего вида. Такое поведение чаще всего наблюдается при неблагоприятных условиях среды, переуплотнении популяции и недостатке пищи и воды. На первый взгляд кажущийся чудовищным явлением, каннибализм в животном мире является регулятором численности популяции в соответствии с кормовыми ресурсами. Природа, таким образом, заботится о выживании популяции и каннибализм часто проявляется среди представителей различных видов животного мира.
Детеныши акулы, вылупившись в утробе матери, начинают убивать и поедать своих сородичей. Такой вид каннибализма называется внутриматочным.
Каннибализм также известен среди головастиков лягушки чесночницы, такой инстинкт присущ им на генном уровне.
Представители приматов, гамадрилы, также являются известными убийцами себе подобных. Но в большинстве случаев у гамадрилов все заканчивается только убийством соперников.
Нередки случаи проявления каннибализма среди пресмыкающихся: такое чудовищное поведение характерно для королевской кобры, крокодилов и варанов.
Львы жестоко расправляются с чужим потомством. Нередки случаи, когда львы даже съедают убитых детенышей. Часто причиной каннибализма среди львов является неготовность львицы к спариванию в процессе выращивания потомства.
Некоторые хищные и всеядные рыбы просто не отличают молодых особей своего вида от другой добычи и охотно их поедают.
Самка богомола может запросто съесть своего напарника еще в процессе спаривания. Вызвано это необходимостью увеличения белков в рационе для дальнейшего вынашивания будущего потомства.
При резком увеличении численности своего семейства некоторые из грызунов жестоко расправляются со своим потомством.
Недостаток еды часто провоцируют каннибализм среди птиц. Такое поведение чаще всего проявляется у пернатых.
Глобальное потепление также повлияло на каннибализм среди животных. Так, белые медведи проявляют жестокость к своим сородичам, что является результатом уменьшения площади льда, из под которого добывается пища.