Закончив Венский университет, Фрейд начал работать в Венской городской больнице, сотрудничая со своим коллегой и большим другом Йозефом Брейером, который советовал лечить больных с помощью гипноза. Пациентка Брейера, некая Анна О., вылечилась от истерии после того, как воспроизвела болезненные воспоминания из прошлого в гипнотическом состоянии. Фрейд заинтересовался этим методом и даже поехал в Париж на научную стажировку к знаменитому психиатру Жану Шарко. Однако вернувшись в 1886 году в Венну и начав собственную практику, Зигмунд Фрейд понял, что метод работает и без гипноза и впоследствии перестал его использовать.