История фильма рассказывает о становлении величайшего шоумена США XIX века по имени Финеас Тейлор Барнум (Хью Джекман). Не имея ни копейки в кармане, он создал свой цирк и сделал его самым известным гастролирующим цирком в США, прославившись далеко за пределы Американского континента.